El 10 de diciembre de 1763 (hace exactamente 246 años) se celebró en Madrid el primer sorteo de lotería del país. Aunque inicialmente fue concebida para dedicar los beneficios a obras de caridad, pronto las rentas fueron agregadas al erario público. Originalmente se hacían 12 sorteos por año, costando 4 pesos cada billete.

La lotería es un juego de azar que consiste en acertar los números de un billete previamente comprado con los extraídos de una tómbola o un recipiente que garantice que sean extraídos al azar. El número de aciertos pueden ser todos o parte de los número del billete. Al ganador o ganadores se les entrega un premio en dinero o especies (esto ya no se aplica). Por lo general si no hay ganadores para un sorteo el premio se acumula para el siguiente.